Fotbollsresor till Champions League

Champions League är en årlig fotbollstävling exklusiv för toppklubbarna i de större Europa-ligorna. Den kontrolleras av Europeiska fotbollsförbundet (UEFA) och endast klubbar som är i toppen av deras respektive fotbollsliga kvalificerar för att delta. Mästerskapet är mycket prestigefyllt och tävlas friskt om av Europas ledande lag. De större fotbollsnationerna bidrar med båda deras respektive ligamästare och i vissa fall en eller flera tvåor. Så populär är UEFA Champions Leage-finalen att den 2013 lockade en häpnadsväckande världsomspännande TV-publik på 360 miljoner.

Innan 1992 var Champions League känt som European Champion Clubs’ Cup som ofta helt enkelt förkortades till Europacupen som har pågått kontinuerligt sedan 1955. Innan omstruktureringen 1992 var Europacupen en tydlig knockout-tävling som endast var öppen för mästarna från varje europeiskt land. Men, efter 1992 introducerades en dramatisk ny struktur där gruppspel infördes vilket visade sig vara mycket populärt bland fansen.

Från och med säsongen 2015-16 kommer de svagare europeiska lagen fortfarande bara kunna delta i mästerskapen med sitt vinnande lag medan de starkaste europeiska fotbollsnationerna kan delta med upp till fem lag. Lag som misslyckas att kvalificera för UEFA Champions League är berättigade att delta i Europa-mästerskapen via UEFA Europa League som visserligen inte är lika prestigefyllt som Champions League men fortfarande mycket uppskattad av mittbords-lag.

UEFA Champions League startar i juli med en rad olika knockout-event där priset är deltagande i huvudmästerskapen för vinnarna. De resterande 10 lagen samlas med de andra 22 lagen som kvalificerade direkt och de 32 lagen delas sedan upp i 8 grupper med 4 lag i vardera grupp. Lagen spelar mot varandra två gånger där topp två går vidare till knockout-delen och det tredje laget deltar i UEFA Europa-mästerskapet. Finalen spelas i slutet av maj och vinnaren av UEFA Champions League kvalificerar för både UEFA Super Cup och för FIFA Club World Cup.

Turneringen har en rik historia och de regelbundna spanska mästarna Real Madrid har varit den mest framgångsrika klubben i tävlingens historia, med tio vinster i det prestigefyllda mästerskapet. Faktiskt så har spanska lag vunnit den eftertraktade titeln som Europamästare 15 gånger medan England och Italien delar andraplatsen med 12 titlar vardera.

Lag